El anfiteatro es un edificio diseño específicamente para los combates de gladiadores y las cacerías de animales. Como todos los anfiteatros, el de Mérida es de forma ovalada o elíptica, con una longitud máxima de más de 125 m. Es un anfiteatro de tamaño medio, con una capacidad total de unos 15.000 espectadores. Se construyó a finales del siglo I a.C.
Una parte de él se edificó aprovechando la pendiente natural de la colina. Por debajo de la superficie de la arena se halla una galería subterránea para alojar las jaulas con las fieras.
